八重のふるさと福島県

平安時代の初め８００年ごろ、奈良の僧･徳一によって磐梯山を望む山の麓に開かれました。法相宗を学んだ徳一は、天台宗の最澄、真言宗の空海と大論争を繰り広げたことでも知られています。慧日寺は東北地方で開基が明らかになっている寺院としては最古のものとして知られており、寺の繁栄を通して様々な文化や技術が会津にもたらされたことから、会津仏教文化発祥の地と呼ばれるようになります。

寺の最盛期には寺領18万石、寺僧３００、僧兵数千、子院は３８００もあったといわれ、会津はもとより、東北一円に影響を与えたほどでした。しかし、平安時代の終わり頃になると、一時衰退。その後は度重なる戦乱や火災にあい、建物や仏像･仏具などが消失または散逸してしまいました。

東西12km、南北８kmにわたる広大な寺跡は、仁王門や山門、薬師堂、徳一廟が点々と残っているだけでしたが、昭和45（１９７０）年に国の史跡に指定され、平成20（２００８）年にはその中心的な建物であった金堂･中門が平安時代の建築技法により復元、さらに古代慧日寺の特徴がわかる石敷広場も復元されるなど、将来に向けて整備が進められています。