八重のふるさと福島県

未来ある若者の死は、時が流れても人々の胸を打ちます。きれいな花が今日も供えられていました。

郡長政は萱野権兵衛の次男。父が戊辰戦争の会津藩の責任を一身に背負い、切腹したことから家族は萱野姓を名乗ることが出来なくなり、母の姓「郡」を名乗りました(先祖の姓という説もあり)。

成績優秀だった長正は、選ばれて小笠原藩の育徳館に留学。学問や武道など精神鍛練に励む毎日を送っていましたが、ある日郷愁を覚えた長正は、母に会津の干し柿(みしらず柿)が食べたいという旨を手紙に書き送ります。しかし、届いた返事は次のような厳しい内容でした。

長正はショックを受けると同時に深く反省し、戒めとしてその手紙を大切に持ち歩いていましたが、ある日館内で落としてしまいます。それを拾って読んだ小笠原藩士の子弟に大衆の面前で罵られ、深く責任を感じた長正は死んで恥をそそぐと表明。そして一同の見守る中で切腹して果てました。
会津士魂を辱めたと感じた長正にとって、この出来事は『ならぬことはならぬ』という教えの中の『ならぬ』ことだったのです。

長正がこの出来事に耐え、世に出て活躍することを「雪辱を果たす」としたならば、八重のように名を馳せたのではないか･･･そう思うと残念でなりません。しかし、八重も女性ながら強い信念を持ち、自分を貫いて生きました。これはまさに会津という地が育む気高い心の表れ。この少年は、短い人生の中でもこの心が既に培われており、自分にとっての誇りを守ったのでしょう。