八重のふるさと福島県

長床（側面から）

会津は、奈良、京都に次いで神社・仏閣の多いエリアであるといわれ、古の歴史と文化がいまも色濃く残る土地です。新宮熊野神社は、天喜３（１０５５）年源頼義・義家親子が「前九年の役」で陸奥征伐に赴く際、武運を祈って紀州熊野から勧請創建したのが始まりと伝えられ、その後「後三年の役」で再びこの地を訪れた義家の命によって、応徳３(１０８５)年現在の場所に遷座されました。

長床（正面）

古来から日本の聖地のひとつとされた熊野三山を祭るこの神社は、修験道の修業の地としても使われていたようです。また、新宮熊野神社は、鎌倉時代には、会津盆地西部一帯を治めた新宮氏の守護神とされ繁栄しました。会津の人々に信仰を伝える、大きな役割を担ったことでしょう。時代が下るとともに、会津葦名氏と新宮氏の戦いなど戦乱に巻き込まれ、神社も衰退していきますが、江戸時代になり、会津蒲生家により拝殿（長床）が建立。そして保科正之以降は、会津松平氏の祈願所とされました。

大イチョウ

拝殿として建てられた「長床」は、直径１尺５寸（約45ｃｍ）の円柱44本が10尺（３０３ｃｍ）の等間隔、５列に並び、内部は仕切りや建具のない吹き抜け構造の壮大な建物で、国の重要文化財に指定されています。長床前には樹齢約８００年ともいわれる大イチョウがあり、秋には辺り一面を黄金の絨毯に染め上げます。